bomen....bomen....bomen.....en veel leuke kleine dorpjes.

Woensdag 14 oktober 2015.

Wakker worden in Florida blijft een feestje. Lekker koel door de airco en als ik naar buiten kijk, zie ik op welk tijdstip dan ook, bedrijvigheid. De toeristenindustrie draait bijna 24/7 hier en dat is te zien.

Natuurlijk ben ik weer vroeger wakker dan Ton en kruip dus dan maar achter de laptop. Na een uurtje of zo zet ik koffie en wordt Ton wakker. Even de TV aan, het locale nieuws en weer bekijken en soms een spelletje kijken. Spelshows zoals "The Price Is Right" en "Family Feud" zijn hier dagelijks te zien en dat al voor zeker 30 jaar of meer.

We eten een boterham en bespreken wat we gaan doen. Ik had al iets van het "to see" lijstje gekozen. Namelijk Salt Springs in Ocala National Forest. Een lekker eindje rijden maar daar straf je ons totaal niet mee. We maken er gewoon een dagje uit van.

Salt Springs is een natuurpark waar diverse bronnen uit de grond komen. Door de grote hoeveelheden Sodium en Magnesium krijgt het water een zeer lichte zoute smaak, vandaar de naam van het park.

Na een korte douche zijn we klaar om te gaan. Koelbox gevuld met ijs en drank alleen de heilige koe zelf moet nog wat te drinken hebben. Met veel plezier vullen we de tank want wat we op het moment hier betalen voor een liter benzine is gewoon te belachelijk voor worden. Het lijkt net of telkens weer iemand een mop staat te vertellen. We lachen ons gek als we naar het totaal bedrag kijken. Voor een liter benzine betaal je gewoon €0,46

We rijden richting het noorden en komen voor de zoveelste keer langs de Citrus Tower. Al die jaren dat wij hier komen, stoppen we altijd even bij deze uitkijktoren, rijden een rondje met de auto en filmen dat. Heb inmiddels een leuk filmpje aan elkaar geplakt van ieder jaar het zelfde stukje maar iedere keer een andere auto en ouder wordende mannen.

We besluiten om dit jaar is werkelijk een stop te maken en naar binnen te gaan want na al die jaren is het nog steeds open. Binnen lijkt het alsof de tijd heeft stil gestaan sinds 1956. Zo ontzettend leuk ! Het originele souvenirwinkeltje is wel inmiddels verhuisd binnen en het restaurant is inmiddels gesloten maar de sfeer is nog 100% daarbinnen.

Er hangen veel foto's aan de muur over de geschiedenis van Citrus Tower, en een vriendelijke oudere vrouw verteld vele verhalen hierover. Machtig interessant.

De Citrus Tower was een uitkijktoren tussen de miljoenen en miljoenen citrus bomen die in de jaren 50 in dat gebied stond. Samen met Cypress Garden en Silver Springs was Citrus Tower een top attractie voor toeristen in de jaren '50, '60' en '70. Helaas door 3x een Big Freeze in de jaren '80, waarbij Florida 90% van zijn citrusbomen verloor, nam het toerisme af voor deze attracties. Inmiddels was Walt Disney World erbij gekomen dus helemaal geen toeristen was ook niet zo.

De toren heeft nog steeds een uitkijktoren functie en je kan er gewoon nog naar boven. Voor $6 stap je in een tijdmachine en ga je in een lift uit 1956 naar boven. Die lift is echt uniek. Nog totaal hetzelfde als toen. Uniek !

Het bedieningspaneel is nog 100% origineel en kent maar 2 knoppen. Naar Boven en Naar Beneden.

De lift is perfect onderhouden en alleen het ritje met de lift is een avontuur.

Eenmaal boven kan je rond lopen en naar buiten kijken. De verrekijkers die ze hadden die zijn helaas wel versleten en niet meer te gebruiken.

Het uitzicht is uniek. Op een mooie dag als vandaag kan je de Atlantische Oceaan aan de ene kant zien en de Golf van Mexico aan de andere kant.

Recht beneden staat er een museum van de Amerikaanse Presidenten. Een op schaal gemaakt White House met allerlei wetenswaardigheden over alle presidenten van Amerika. Het is een beetje treurig en troosteloos gebouw en alles daar is ook in de tijd stil blijven staan.

Het uitzicht is eindeloos.

We lopen want rond en genieten van het uitzicht en de geschiedenis die dit gebouw uitstraalt. We gaan weer met de tijdmachine terug naar beneden.

Daar lopen we nog door de souvenirshop en kletsen nog wat met de vrouw die daar werkt. Schijnbaar is er nog aanloop van mensen, maar al die tijd dat wij er waren hebben wij niemand gezien.

Wat heerlijk om in een stukje geschiedenis van Florida nog rond te kunnen lopen.

We rijden weer verder. Wat wij onder andere zo leuk vinden aan ritjes zoals deze, is de geschiedenis die je nog gewoon tegenkomt. Oude kleine dorpjes waar je denkt dat de tijd is stil blijven staan. Wat je nog redelijk veel ziet zijn oude Motels uit de jaren '70, oude houten huizen, winkelpanden en benzine stations. Zo heel af en toe kom je iets tegen waarvoor je op je rem trapt en de auto keert. Zoals nu. Een Motor Lodge uit de jaren '40, gewoon nog in gebruik. Redelijk goed onderhouden en uniek. Het is in principe gewoon een motel maar dat heette toen nog niet zo. Het heette in die tijd Motor Lodge. Zo gaaf !!!

De natuur in Florida is zo mooi !

In dit gebied komen wij dus ook al jaren en elk jaar stoppen we op een parkeerplaats wat jaren geleden echt een heel mooi aangelegde parkeerplaats was maar de laatste jaren totaal is verwilderd. De natuurlijk neemt het gebied gewoon weer over. Life After People.

De gazebo die daar staat is echt verwilderd de laatste jaren. Zonde, maar leuk om te zien hoe de natuur het gebied gewoon weer terug pikt.

We rijden weer verder en komen in het Ocala National Forest. Ocala is een mega groot bos van circa 1745 vierkante kilometer. Een heel mooi gebied. We stoppen even bij het bezoekers centrum.

Het stelt niet veel voor en rijden weer verder. Op een gegeven moment komen we bij Salt Springs. Het is er enorm druk, zo druk zelfs dat de parkeerplaats vol is. We kunnen $10 pp betalen en wachten op een parkeerplaats maar daar hebben we weinig zin in. We rijden dus weer verder want de route is nog lang.

 Op een gegeven moment komen we weer bij de kust. Mooi om te zien hoe rustig alles nu weer is sinds Orkaan Joaquin weg is.

We stoppen in Daytona Beach natuurlijk we even in het Sun Splash Park, gaan op een bankje zitten en genieten van de zee. Wat een rust ! Heerlijk !

We rijden een paar maal Main Street op en neer want er zijn al veel bikers aangekomen voor Biketober van volgende week. Altijd leuk al dat mannenspeelgoed. ;-) Vrijdag komen we terug in Daytona voor het echte werk.

Het is inmiddels al laat en we gaan daarom terug richting Kissimmee. Het is aardig druk onderweg en bij Orlando is het een rotzooi in het verkeer omdat ze daar flink met de Interstate 4 bezig zijn.

In Kissimmee gaan we bij de Applebee's eten. Dat bevalt iedere keer weer, en zo ook nu weer.

Met z'n tweeën lekker eten met drinken erbij voor nog geen €20,- per persoon. Super gewoon.

Vermoeid gaan we naar huis. De TV gaat even aan maar al snel gaan de gordijnen dicht en vallen de luiken. Tot morgen !!